3/2006

Nya regler för återbetalning av arbetslöshetsersättning

Innan den 8 maj 2003 hade Arbetsdomstolen i en rad domar slagit fast att en arbetstagare hade rätt till fullt ekonomiskt skadestånd från arbetsgivare om han eller hon blivit uppsagd eller avskedad i strid med anställningsskyddslagen trots att han eller hon fått arbetslöshetsersättning. Detta på grund av att arbetstagare ansågs vara återbetalningsskyldiga till arbetslöshetskassan i en sådan situation.

År 2003 gick ett mål (RÅ 2003 ref 45) upp till Regeringsrätten gällande en kvinna som enligt arbetslöshetskassan var skyldig att återbetala den arbetslöshetsersättning som hon uppburit. Regeringsrätten slog fast att återbetalningsskyldighet inte finns i andra fall än vad som framgår av lagen. Kvinnan hade av Arbetsdomstolen tilldömts ekonomiskt skadestånd, till följd av felaktig uppsägning, för samma tid som hon erhållit arbetslöshetsersättning. Frågan i Regeringsrätten var om hon var återbetalningsskyldig för arbetslöshetsersättningen. Regeringsrätten uttalade att arbetslöshetsersättning i så hög grad har karaktär av socialförsäkring att det inte finns något utrymme för en arbetslöshetskassa att inom ramen för den del av dess verksamhet som innefattar myndighetsutövning besluta om återbetalning utöver vad som följer av lagen om arbetslöshetsersättning.

Regeringsrättens dom fick till följd att Arbetsdomstolen i ett avgörande från 2005 (AD 2005 nr 61) ändrade sin praxis. Fallet påminde om det ovan. Ekonomiskt skadestånd dömdes ut för samma tid som en arbetstagare fått arbetslöshetsersättning. Arbetsdomstolen fann att det inte längre fanns stöd i lag för återbetalningsskyldighet för arbetstagaren. Domstolen åberopade också Regeringsrättens avgörande till stöd för sin uppfattning.

Denna tillämpning fick till följd att Arbetsdomstolen avräknade arbetslöshetsersättningen på det ekonomiska skadeståndet. Ekonomiskt skadestånd betalas ut för att täcka en ekonomisk skada. Har en arbetstagare fått ersättning från en arbetslöshetskassa minskas denna skada. Arbetsgivaren fick med andra ord endast betala mellanskillnaden mellan arbetslöshetsersättningen och den lön som arbetstagaren gått miste om. Detta innebar att arbetslöshetskassorna fick stå för en stor del av kostnaden för de ekonomiska skadestånd som arbetsgivare ådragit sig på grund av brott mot anställningsskyddslagen.

Med lagändringen (68 a § lag om arbetslöshetsersättning) som trädde i kraft den 1 juli 2006 har man återgått till den ordning som gällde innan Regeringsrättens avgörande år 2003.

Av bestämmelsen framgår följande. Har någon som fått ersättning från en arbetslöshetskassa senare fått lön eller ekonomiskt skadestånd som motsvarar lön för samma tid, skall ersättningen från arbetslöshetskassan återbetalas. Detta gäller dock inte om det i det särskilda fallet finns anledning att helt eller delvis befria från återbetalningsskyldighet.

Till följd av den nya regeln kommer det nu att finnas stöd i lag för att kräva återbetalning av den som uppburit ersättning från en arbetslöshetskassa när arbetstagaren senare fått lön eller ekonomiskt skadestånd av arbetsgivaren.

Lagändringen kommer troligen att medföra att Arbetsdomstolen kommer att återgå till sin tidigare praxis och döma ut fullt ekonomiskt skadestånd även om man fått ersättning från arbetslöshetskassan samma tid.